1994 wurde Gaisthal als schönstes Dorf in der Oberpfalz ausgezeichnet - und 2014 erneut. 

Im Tal der Ascha (1)

Die Ascha ist ein Nebenfluss der Schwarzach. Zwischen Schönsee und Gaisthal hat sie auf nur 1,5 km einen Höhenunterschied von mehr als 100 m. 
Diese Wasserkraft nutzten Menschen schon seit dem 13. Jhd. für den Antrieb von Eisenhämmern, Mahl- und Sägemühlen.

Auf dem Goldsteig kann man als Wanderer dem engen Tal folgen - und als Autofahrer auf einer (zu?) breiten, neu ausgebauten Straße  von Muggenthal bis Gaistahler-
hammer.
> Unterlauf der Ascha (2)

Gaisthalerhammer, ein Weiler am Eingang des Aschatales gibt schon im Namen den Hinweis, dass hier einst die Wasserkraft für die Bearbeitung von Eisen genutzt wurde. 

Rackenthal

Das Dorf gehört zur Gemeinde Schönsee und liegt oberhalb des Tales der Ascha bei Gaisthal.

Erste Aufzeichnung dieser Rodungsinsel an den Hängen des 888 m hohen Schwarzen Horn gibt es von 1285.